休斯頓火箭隊當前面臨的最大挑戰(zhàn)是缺乏一位具有強大攻堅能力的明星球員。不論是年輕的核心球員杰倫·格林，還是日漸展現(xiàn)實力的阿爾佩倫·申京，在關(guān)鍵比賽的決勝時刻，他們的得分能力和穩(wěn)定性常常受到質(zhì)疑。尤其是當比賽進入到最后的決勝階段，這些年輕球員很容易出現(xiàn)失誤，這是球隊長久以來的短板。
盡管火箭隊目前在西部聯(lián)盟中高居第二位，看似實力強大，但一旦進入季后賽，這種缺乏明星球員的問題將被無限放大。季后賽的關(guān)鍵時刻，往往需要明星球員站出來掌控局面。火箭隊的現(xiàn)有球員大多以拼圖式角色為主，缺乏能夠扛起大旗的明星球員。這種局面使得火箭隊在關(guān)鍵時刻的勝算大大降低。
回首三年前的選秀大會，火箭隊曾有過一個絕佳的機會摘下當時備受矚目的新人大前鋒保羅·班凱羅。然而，命運的捉弄讓魔術(shù)隊在選秀前夕改變了主意，班凱羅最終被他們摘下作為狀元。而原本有望成為狀元的小賈巴里·史密斯，則成為了第三順位的選秀結(jié)果。從長遠來看，班凱羅已經(jīng)成為東部乃至全聯(lián)盟最優(yōu)秀的大前鋒之一，本賽季場均能貢獻出驚人的數(shù)據(jù)：25分、7.2個籃板、4.7次助攻和0.8次搶斷。
盡管小賈巴里·史密斯的個人實力不俗，但在火箭隊中他并未成為主要得分點。烏度卡教練也未為他設(shè)計太多進攻戰(zhàn)術(shù)，導(dǎo)致他的個人數(shù)據(jù)與班凱羅相比有較大差距。然而，21歲的小賈巴里·史密斯并未因此氣餒。在火箭隊的第二陣容中，他展現(xiàn)出了驚人的適應(yīng)力。在前一場火箭隊戰(zhàn)勝費城76人隊的比賽中，他上場39分鐘，表現(xiàn)出色，全場砍下最高30分，同時還貢獻了8個籃板、3次助攻和2次搶斷。
如今的小賈巴里·史密斯雖然失去了首發(fā)大前鋒的位置，被隊友塔里·伊森奪走首發(fā)位置，但在第二陣容中他擁有了更多球權(quán)和戰(zhàn)術(shù)支持。這反而讓他更加輕松自在，發(fā)揮出更好的實力。他的表現(xiàn)和能力絲毫不遜色于班凱羅，已經(jīng)成為火箭隊新的超級第六人。
接下來的比賽中，火箭隊將面臨班凱羅領(lǐng)軍的魔術(shù)隊的挑戰(zhàn)。憑借前一場比賽出色的表現(xiàn)和發(fā)揮，小賈巴里·史密斯有信心在對決中再次表現(xiàn)出色，為火箭隊取得勝利貢獻力量。前一場比賽也證明了小賈巴里·史密斯對球隊的重要性，在申京、杰倫·格林和范弗里特等核心球員中只有杰倫·格林表現(xiàn)正常的情況下，正是小賈巴里·史密斯的出色表現(xiàn)助力球隊實現(xiàn)了25分的大逆轉(zhuǎn)。
因此，從目前小賈巴里·史密斯的表現(xiàn)來看，即使當初錯過班凱羅也并非不可彌補的損失。他的實力、表現(xiàn)以及未來的發(fā)展空間都讓人充滿期待。他已經(jīng)成為火箭隊不可或缺的一員，甚至有可能成為球隊未來的領(lǐng)軍人物。
